Die Höhle von Aldène, auch Höhle von La Coquille, Höhle von Minerve oder Höhle von Fauzan genannt, befindet sich in der Gemeinde Cesseras (Departement Hérault, Region Okzitanien).
Geografische Koordinaten: ca. 43.35361 N, 2.69833 E
Sie öffnet sich am rechten Ufer des Flusses Cesse, etwa 45 m über dem Flussbett, auf einer Höhe von etwa 270 m.
Geologische und speläologische Merkmale
- Das Höhlensystem erstreckt sich über mehr als 9 km auf vier hydrogeologischen Ebenen.
- Die ersten beiden Ebenen sind fossile Ebenen (ohne aktiven Abfluss).
- Die dritte Ebene wird bei Hochwasser vorübergehend mit Wasser versorgt.
- Die 4. Ebene entspricht einem Teil des permanenten unterirdischen Verlaufs der Cesse.
- Das Netz entwickelt sich im marinen Kalkstein des Eozäns (Alveolar-Kalkstein), der ältere Schiefer-Dolomit-Formationen überlagert.
- Der Verlauf der Stollen folgt relativ orthogonalen Bruchlinien mit zahlreichen, teilweise unerforschten Nebenverbindungen, Einstürzen usw.
Archäologie & menschliche Besiedlung
Die Höhle von Aldène ist eine bedeutende prähistorische Stätte:
- Es wurde bereits in der Altsteinzeit, dann in der Jungsteinzeit (Aurignacien mit Gravuren), in der Mittelsteinzeit und in der Bronzezeit genutzt.
- In einigen Stollen des Netzes wurden menschliche Fußabdrücke und Fackelspuren an den Wänden und auf dem Boden entdeckt, die auf prähistorische Besuche hinweisen.
- Die „Galerie Paul Ambert” (1948 entdeckt) ist besonders für diese Spuren bekannt.
- Was die Datierung angeht, so konnten bestimmte Gravuren anhand von Stalagmitenböden und gefundenen Kohlen dem Aurignacien zugeordnet werden.
- Es wird geschätzt, dass mehr als 400 Abdrücke gezählt werden könnten.
- Archäologische Untersuchungen deuten darauf hin, dass prähistorische Besucher gezielte Streifzüge in die Höhle unternahmen, ihre Beleuchtung (mit Fackeln) dosierten und ihren Weg markierten.
Jüngste Geschichte & Verwendung
- Von 1888 bis 1937 wurde die Höhle wegen ihrer Phosphatvorkommen (entstanden durch die Zersetzung von Tierknochen) abgebaut, die als Düngemittel (eine „Minervite”) verwendet wurden.
- Seit dem 17. Januar 1955 steht sie unter Denkmalschutz.
- 1948 entdeckte Abbé Dominique (oder Denis) Cathala eine weitere Ebene mit archäologischen Spuren. Diese Ebene wurde als „Cathala”-Netzwerk bezeichnet.
🗺️ Karte des Höhlennetzwerks
Die Höhle von Aldène erstreckt sich über etwa 9 km auf vier hydrogeologischen Ebenen. Die ersten beiden Ebenen sind fossile Ebenen, die dritte wird bei Hochwasser vorübergehend mit Wasser gespeist, und die vierte entspricht einem Teil des permanenten unterirdischen Verlaufs des Flusses Cesse. Detaillierte Pläne dieser Ebenen finden Sie in dem wissenschaftlichen Artikel von Philippe Galant, Paul Ambert und Albert Colomer mit dem Titel „Prehistoric Speleological Exploration in the Cave of Aldène in Cesseras (Hérault, France): Human Footprint Paths and Lighting Management”.
🧭 Zugangsbedingungen und Besichtigungen
Der Zugang zur Höhle unterliegt aufgrund ihres archäologischen und geologischen Wertes strengen Vorschriften. Besichtigungen werden in der Regel von Höhlenforschervereinen oder Fachverbänden organisiert.
