Historia del Château Marcel

Château Marcel tiene un rico pasado…

La historia de Chateau Marcel

Château Marcel comenzó su vida modestamente como una conglomeración de pequeñas viviendas construidas en algún momento en el siglo IX en medio de la antigua aldea de la ladera de Cesseras (que toma su nombre del río Cesse que formó las impresionantes gargantas directamente detrás del pueblo).

La primera mención escrita de Cesseras fue en el 844 d. C. cuando Carlos el Calvo, nieto de Charlemagne, regaló el pueblo a un fiel seguidor llamado Hilderic convirtiéndolo en el primer Señor de Cesseras. Siglos más tarde, este pequeño señorío fue absorbido en el reinado de la poderosa y noble familia Trencavel, Señores de Carcasona.

Mientras tanto a través de generación tras generación de varios propietarios, el grupo humilde de pequeñas casas mencionadas anteriormente se consolidaron lentamente en un solo – pero todavía relativamente modesto – pueblo cerca del pie de las murallas del Castillo Cesseras de Trencavels y cerca del templo gótico del pueblo Iglesia de San Germaine (todavía santificado y maravillosamente mantenido).

Durante las Cruzadas contra los cátaros, los Trencavels fueron despojados de su señoría, encarcelados como herejes y tenían todas sus tierras confiscadas. En 1255, sin embargo, San Luis (rey Luis IX) rehabilita parcialmente a Raymond Trencavel dándole el señorío de Cesseras en reconocimiento a su valiente servicio en la Séptima Cruzada a Tierra Santa. Así, este pequeño pueblo se convirtió en el último refugio del reinado occitano de la familia que anteriormente había abarcado todo el Bajo Languedoc.

A mediados del siglo XV el Señorío de Cesseras fue comprado por el noble Bertrand de Corsier por 1.400 libras de oro.

© Foto Marcel Malfosse – Ayuntamiento de Cesseras

Varios generaciones más tarde se pasó una vez más al barón de Fabrezan, Charles Seigneuret, tras su matrimonio en 1657 con la última superviviente miembro del clan Corsier. El título de Barón de Cesseras fue llevado por los descendientes masculinos de la familia Seigneuret hasta 1792, cuando la revolución dio lugar a que todas las posesiones de la familia fueran confiscadas y vendidas en subasta.

Si avanzamos rápidamente a mediados de 1800, la casa cerca de la base de los muros del castillo Cesseras fueron adquiridos por el próspero terrateniente y productor de vino Marcel Malafosse que decidió convertirlo en su hogar familiar y centro de operaciones para su negocio vitivinícola.

Marcel Malafosse – Raymond, originario de Saint-Ponais, el primer Malafosse de Cesseras, era descrito como agricultor y ya poseía una pequeña parcela de tierra. Su hijo Jacques, sastre (1682-1748), y sus descendientes ascendieron progresivamente en la escala social durante dos siglos.

En vísperas de la Revolución, eran una de las familias más ricas del pueblo. Los Malafosse se sentían a menudo atraídos por los cargos públicos y fueron cónsules bajo el Antiguo Régimen, primeros alcaldes electos de 1790 a 1792 y alcaldes bajo la monarquía de Julio de 1839 a 1845.

Como agricultores dinámicos, administradores sensatos, pequeños comerciantes y prestamistas, aumentaron discretamente su patrimonio hasta llegar a ser, a mediados del siglo XIX, los propietarios de la finca más grande y, probablemente, de la mayor fortuna de Cesseras. Al mismo tiempo, supieron construir una red de amistades, alianzas, clientes y compromisos que les sería útil para reconquistar y conservar la alcaldía.

Marcel Malafosse nació en Cesseras en 1845, hijo de Jean-Paul, terrateniente, y Charlotte Rouairoux d’Azillanet. Tras cursar estudios clásicos, trabajó junto a su padre (fallecido en 1879) en la empresa familiar, donde desarrolló la viticultura según los métodos más modernos de la época, lo que le valió el título de caballero y, posteriormente, de oficial de la Orden del Mérito Agrícola. En 1900, tras la completa reconstrucción del viñedo como consecuencia de la crisis de la filoxera, la finca de Cesseras producía 6000 hectolitros de vino al año, que se vinificaba y almacenaba en una monumental «cueva», la actual cueva Guilhaumou.

La casa familiar fue entonces embellecida en estilo neorrenacentista.

Marcel Malafosse fue reelegido hasta 1904, tras lo cual cedió su puesto por motivos de salud a su adjunto Paul Lignières (desde la muerte de Pradal en 1900).

Sus primeros años en el poder se caracterizaron por una especie de «caza de brujas» con la destitución del guardia rural y la salida forzosa del maestro y el párroco, considerados reaccionarios. Sin embargo, el balance de sus veintitrés años de mandato parece muy positivo. Recordamos sobre todo los esfuerzos por modernizar el pueblo: la instalación de alumbrado público de petróleo, la ampliación del número de puntos de abastecimiento de agua, la construcción de alcantarillado, la creación de una oficina de correos, la mejora de las comunicaciones mediante la reconstrucción de carreteras y la construcción de verdaderas carreteras hacia los municipios vecinos y las montañas.

El logro más simbólico fue la construcción de la escuela para niños, que se completó en 1883. De acuerdo con los ideales de la época, también debemos mencionar la creación de una asociación de ayuda mutua, la celebración del centenario de la Revolución en 1889 y la organización regular de la fiesta del 14 de julio. ¿Debemos mencionar, salvo para alimentar el pasivo, las decisiones antirreligiosas del 19 de julio y el 22 de noviembre de 1900, que limitaban el repique de campanas y prohibían las procesiones en la vía pública? Pero en aquella época, Malafosse, que a menudo estaba ausente de Cesseras, delegaba sus competencias en su adjunto Paul Ligniéres.

Estaba casado con Maria Farabosc, una talentosa pintora e hija de un terrateniente de Montréal d’Aude. Marcel Malafosse fue padre de dos hijos que estudiaron en el liceo de Sorèze: Paul, diplomático, vicecónsul de Francia y posteriormente alcalde de Belvèze du Razès (Aude), fallecido en 1937, y Jules, terrateniente, fallecido en Cesseras en 1972. Marcel murió en 1906, con apenas 61 años, en el castillo de Belvèze, una propiedad que había comprado unos quince años antes y donde solía pasar la última etapa de su vida. Sus descendientes directos siguen viviendo allí en 2025.

Marcel comenzó un proyecto masivo de reconstrucción añadiendo otros dos niveles y una multitud de habitaciones. Esta amplia actualización no sólo creó una verdadera mansión, incluyendo la fachada de castillo en la casa principal y pared trasera – características arquitectónicas de moda para los ricos durante mediados y finales del siglo XIX – pero también establos de caballos, cuartos para sirvientes, pajar, gran bodega y bodegas al lado e incluso un amplio parque privado con una entrada de gruta falsa en el otro lado de los sótanos.

Aunque la bodega fue parcelada y vendida por separado hace algunos años, sigue funcionando y cada año en el momento de la cosecha, los tractores transportan desde el portal los remolques en que se amontonan las uvas y las viejas prensas trabajan para exprimir el precioso zumo para llenar la docena de tinas más grandes a lo largo de una pared.

La casa principal, las dependencias anexas, el patio cerrado y la terraza trasera afortunadamente han permanecido intactas como una sola propiedad y constituyen lo que hoy es el castillo Marcel. La calle sobre la que se encuentra ahora se llama Rue Marcel Malafosse en honor al hombre que una vez sirvió como alcalde de la comunidad y fue uno de sus ciudadanos más queridos y respetados de la época.

(con el agradecimiento a Robert Marty)