De geschiedenis van Cesseras

Prehistorie en oudheid

• Het grondgebied van Cesseras wordt al meer dan 300.000 jaar bewoond.
  Hier bevindt zich de grot van Aldène (of grot van La Coquille), beroemd om zijn prehistorische menselijke sporen (voetafdrukken, werktuigen, rotsschilderingen). Er zijn ook sporen van de megalithische cultuur (ongeveer 3500-4000 v.Chr.).
• Uit de neolithische periode blijkt uit de dolmen van La Cigalière dat het gebied al toen als begraafplaats en rituele plek werd gebruikt.
• In de oudheid maakte de regio deel uit van het grondgebied van de Volques Tectosages en vervolgens van de Romeinse provincie Narbonensis.

Middeleeuwen

• De eerste schriftelijke vermelding van Cesseras dateert uit 844, onder de naam Villa Censaradus, in een document van Karel de Kale (kleinzoon van Karel de Grote).
• Vanaf de 11e eeuw wordt Cesseras een feodale heerlijkheid. Er worden een kasteel en een parochiekerk, Saint-Géniès, gebouwd.
• Tijdens de kruistocht tegen de Albigenzen (1209-1229) werd de heer van Cesseras beschuldigd van sympathie voor de katharen en werden zijn bezittingen door de kroon in beslag genomen.
• In 1255 gaf koning Lodewijk IX (Sint Lodewijk) het leengoed terug aan Raymond II Trencavel, een belangrijke figuur uit de middeleeuwse Languedoc. Het was trouwens in het kasteel van Cesseras dat deze voorlaatste van de Trenceval-familie rond 1263 zou zijn gestorven, nadat hij de koning van Frankrijk had gediend tijdens de zevende kruistocht.
• Oorlogen (met name de Honderdjarige Oorlog) hebben het dorp en zijn religieuze gebouwen ernstig beschadigd.

Moderne tijden

• Tijdens de godsdienstoorlogen (16e eeuw) was de regio Minervois het toneel van confrontaties tussen katholieken en protestanten.
  In 1591 vond er een veldslag plaats tussen Cesseras en het naburige dorp Azillanet.
• In de 17e en 18e eeuw kwam het landgoed achtereenvolgens in handen van verschillende adellijke families (Loubens, Seigneuret, enz.).
• De landbouwactiviteit ontwikkelde zich rond tarwe, olijfolie en vooral wijnbouw.

Tijdens de Honderdjarige Oorlog (1337-1453) werd het dorp verwoest door roversbendes, die onder andere de kerk Saint-Geniès vernielden.

Op 25 oktober 1591 – tijdens de godsdienstoorlogen – vindt er een veldslag plaats tussen de katholieke en protestantse legereenheden in de regio Cesseras en Azillanet.

Onder het Ancien Régime stond de kerk onder het patronaat van Saint-Geniès en werd ze gewijd aan Notre-Dame de la Serre. Er was een bijbehorende parochie, Saint-Germain-de-Courbissac. Hoewel Saint-Germain in 1790 wordt genoemd, werd het geen gemeente.

Hedendaagse tijd

• Tijdens de Franse Revolutie werden de feodale structuren afgeschaft. De landerijen en molens van de landheren werden als nationaal bezit verkocht.
• Het dorp bleef een agrarisch en wijnbouwgebied. De wijn uit de Minervois, geproduceerd in Cesseras, kreeg later een gecontroleerde oorsprongsbenaming (AOC).
• Vandaag telt het dorp ongeveer 400 inwoners en leeft het voornamelijk van plattelandstoerisme, wijnbouw en de valorisatie van zijn natuurlijk en historisch erfgoed.