Albi ist ein integraler Bestandteil der französischen Geschichte als Schauplatz des „Albigensischen Kreuzzugs“, ein Begriff, der verwendet wird, um den Kreuzzug gegen die Katharer-Kortine in der Provinz Languedoc zu beschreiben.
Albi, oder Albiga, war die Hauptstadt der gallo-römischen Albigenses und später der Grafschaft Albigeois, die ein Lehen der Grafen von Toulouse war. Als aktives Zentrum des Katharsmus gab die Stadt der Albigenser-Kresie ihren Namen, die zum Albigensischen Kreuzzug (1209) und später zur Entwicklung der Inquisition führte. Die Stadt wurde 1215 erobert, und die Bischöfe verloren anschließend ihre Ländereien an die Krone. Durch eine Konvention (1264) wurde den Bischöfen (Erzbischöfen nach 1678) bis zur Französischen Revolution die zeitliche Macht verliehen.
Die Altstadt von Albi Das Zentrum von Albi ist auf zwei Plätzen konzentriert. Der Domplatz ist das Zentrum des alten Albi, während der Vigan-Platz den modernen Albi symbolisiert. Diese beiden Orte sind durch mehrere Straßen verbunden, die die Altstadt überqueren. Die Häuser im Renaissancestil rund um die Kathedrale wurden im 15. und 16. Jahrhundert erbaut, als Albi durch den Pastellhandel Wohlstand genoss. Diese klassischen Häuser wurden aus Ziegeln und Holz hergestellt und einige von ihnen haben einen offenen Dachboden, der verwendet wurde, um das Pastell zu trocknen.
Wenn Sie die Altstadt besuchen, können Sie auch einen Spaziergang entlang des Flusses Tarn unterhalb der Kathedrale genießen und die 1035 erbaute Alte Brücke entdecken, die ursprünglich aus Steinen hergestellt und später mit Ziegelsteinen bedeckt wurde. Heute konzentriert sich die Aktivität der Stadt auf den Vigan, während der Domplatz jedes Jahr mehr Touristen anzieht.
Die bedeutendste architektonische Pracht der Stadt ist die gotische Kathedrale Sainte-Cécile (1277–1512), die aus Backstein ohne fliegende Stützpfeiler errichtet wurde. Zwischen der Kathedrale und dem Fluss befindet sich der rote Backsteinpalast Berbie, ein Erzbischofspalast aus dem 13. Jahrhundert, der heute ein Museum ist, in dem die Werke des gebürtigen Albiers Henri de Toulouse-Lautrec ausgestellt sind. Unterhalb des Palastes befindet sich die Alte Brücke aus dem 9. Jahrhundert. Das Zentrum der Stadt ist mittelalterlich. Die Kirche von Saint-Salvi hat einen prächtigen Kreuzgang (11.-15. Jahrhundert). Albi dient als Ausgangspunkt für die Erkundung der Schluchten des Tarn-Flusses und hat eine touristische Industrie. Die Stadt stellt auch Zement, Farbstoffe, Mehl, synthetische Textilien und Glas her.