Albi fait partie intégrante de Français’histoire comme scène de la « croisade albigensienne », un terme utilisé pour décrire la croisade contre l’hérésie cathare dans la province du Languedoc.
Albi, ou Albiga, était la capitale des Albigenses gallo-romains et plus tard de la viscounty d’Albigeois, qui était un fief des comtes de Toulouse. Centre actif du catharisme, la ville donna son nom à l’hérésie albirienne, qui mena à la croisade albigensienne (1209) et plus tard au développement de l’Inquisition. La ville fut capturée en 1215, et les évêques perdirent par la suite leurs biens au couronne. Par une convention (1264), le pouvoir temporel a été accordé aux évêques (archevêques après 1678) jusqu’à la révolution Français.
La vieille ville d’Albi Le centre d’Albi est concentré autour de deux places. La place de la Cathédrale est le centre de l’ancienne Albi tandis que la place Vigan symbolise l’Albi moderne. Ces deux lieux sont reliés par plusieurs rues qui traversent la vieille ville. Les maisons de style Renaissance trouvées autour de la cathédrale ont été construites au cours des 15e et 16e siècles, quand Albi jouissait de la prospérité due au commerce pastel. Ces maisons classiques ont été faites de briques et de bois et certains d’entre eux ont un grenier ouvert qui a été utilisé pour sécher le pastel.
En visitant la vieille ville, vous pouvez également profiter d’une promenade le long du Tarn sous la cathédrale et découvrir le vieux pont construit en 1035, à l’origine fait de pierres et plus tard recouvert de briques. Aujourd’hui, l’activité de la ville est concentrée autour du Vigan, tandis que la place de la Cathédrale attire plus de touristes chaque année.
La plus importante gloire architecturale de la ville est la cathédrale gothique Sainte-Cécile (1277-1512), construite en briques, sans contreforts volants. Entre la cathédrale et la rivière se trouve le palais Berbie en briques rouges, un palais de l’archevêque du XIIIe siècle qui est aujourd’hui un musée où sont exposées les œuvres d’Henri de Toulouse-Lautrec, originaire d’Albi. En dessous du palais se trouve le Vieux Pont du IXe siècle. Le centre de la ville est médiéval. L’église de Saint-Salvi possède un magnifique cloître (du XIe au XVe siècle). Albi sert de base pour l’exploration des gorges du Tarn et dispose d’une industrie touristique. La ville fabrique également du ciment, des teintures, de la farine, des textiles synthétiques et du verre.