De Cité van Carcassonne heeft de mooiste overblijfselen van middeleeuwse vestingwerken in Europa.
Op de top van een geïsoleerde heuvel die abrupt opfok Rechteroever van de Aude, werd de plaats van de Cité al bezet in de 5e eeuw v. Chr. door de Iberiërs, vervolgens door Gallo-Romeinen. De binnenste Rampart werd gebouwd in 485 CE, toen Euric I koning van de Visigoten was. Clovis slaagde er niet in om het in 508 te nemen, hoewel Moslim Invaders slaagde in 728, net als Pippin III de korte in 752.
De burggraven van Carcassonne en Béziers bouwden de Basilique Saint-Nazaire (1096 – 1150), en ongeveer 1125 het Château Comtal werd opgenomen in het Visigotische stadsdeel. In 1247, als gevolg van de Albigensische oorlogen, de bezittingen van de burggraven werden in beslag genomen door de Franse kroon. Geweldige kunstwerken werden ondernomen. De Romaanse transept en het koor van de kathedraal waren vervangen door gotische structuren (het Romaanse schip blijft). De gebrandschilderd glas is van de 14e tot de 16e eeuw. De buitenste wallen, ook turreted, gedoucht, en crenellated, werden gebouwd tijdens het bewind van Lodewijk IX en voortgezet door zijn zoon Philip III, die ook aan de binnenmuren de prachtige Porte (poort) Narbonnaise. De Porte, de enige toegang tot de Cité over de weg, wordt bewaakt door twee torens met projecterende snavels en een dubbele Barbican die de aanvallers gedwongen een onbeverdedigde flank blootstellen.
Toen de provincie Roussillon werd gehecht aan Frankrijk in 1659, Carcassonne stopte om een grensvesting te worden en werd overgelaten aan verval. In 1844 de architect en mediëvist Viollet-le-Duc begon reconstructie van de kathedraal en de Wallen, werken die voortgezet tot in de jaren 1960. De Cité heeft ongeveer 1.000 inwoners in de smalle, kronkelende straatjes.
De Ville Basse werd gesticht in 1240 toen rebelse burgers van de Cité buiten de muren werden verbannen. Het werd verbrand door Edward de Zwarte Prins in 1355 toen hij niet de Citadel. De kerk van Saint-Vincent en de kathedraal van Saint-Michel, beide 13e eeuw, overleven. Ville Basse is het zakelijke centrum van de moderne Carcassonne. Er is een lichte fabricage, maar Carcassonne leeft voornamelijk op Toerisme.