Lastours en zijn vier kastelen nodigen u uit om het uitzonderlijke erfgoed te ontdekken op slechts 20 minuten van Carcassonne.
Cabaret, Tour Régine, Surdespine en Quertinheux, gelegen op een rotsachtige uitsnede, domineren trots het dorp langs de oevers van het Orbiel.
Aan de voet van de kastelen, onthult het middeleeuwse dorp van Cabaret vandaag de overblijfselen van huizen met stallen, smederijen, ambachtslieden workshops, geplaveide straten… een uitzonderlijke plaats duikt op uit de tijd van de kruistochten tegen de Albigensen (Katharen).
Al bekend in 585 onder de naam “Caput Arietis Castra”, is het in 1063 dat de site bekend werd vanwege de belangrijke heersende mijnbouw “de heerschappij van Cabaret”.
Deze heerschappij bestaat uit drie primitieve kastelen die Cabaret, Surdespine, Quertinheux en een middeleeuws dorp (de “Castrum de cabaret”) worden genoemd. De heren bezetten deze kastelen en ontlenen hun rijkdom door de exploitatie van ijzermijnen.
Dit is het tijdperk van het Katharisme en de heren van Cabaret leunen heel dicht bij de volgelingen van deze nieuwe religie. Pierre-Roger zal het meest opvallen in de hele regio.
Huizen van nonnen en de regelmatige aanwezigheid van diaken en bisschoppen van de Katharen bevestigen dat het Castrum een broeinest van het Katharisme was.
De heerschappij werd als eerste belegerd in 1209 door Simon de Monfort zonder succes en in 1227 door Humbert de Beaujeu die ook faalde.
Na de kruistochten tegen de Albigensen (1209-1229) worden de primitieve kastelen en het middeleeuwse dorp vernietigd. “De Cabaretois en Cabaretoises” worden op brutale wijze weggejaagd uit hun huizen, waardoor ze “de heerschappij van het Cabaret” stopten.
Het nieuwe dorp Rivière, gedateerd vanaf 1269, ontwikkelt zich ten zuiden van de kastelen, aan de rand van het Orbiel. De naam “Lastours” verschijnt na de revolutie. De kastelen worden verlaten. De plaats van Lastours is een van de eerste geklasseerde “historische monumenten” van het departement (1905).
Cabaret
Cabaret ligt ten noorden van het complex en is de grootste van de vier. Het heeft drie delen: een veelhoekige kerker, een hoofdgebouw en een gordijn dat het geheel omsluit. De kerker, die toegankelijk is via een smalle wenteltrap, heeft een vijfpuntige gewelf met een van de mooiste uitzichten van de andere drie kastelen. Dit kasteel heeft ook twee cisternen.
Tour Régine
De Régine toren bestaat uit een cirkelvormige toren bedekt door een prachtige spiraal koepel. Deze toren is identiek aan die van kasteel Quertinheux. Deze toren is het meest recente en kleinste fort van het geheel. Het bestaat uit een toren omgeven door een gordijn, waarvan de muren zijn ingestort. In de kelder heeft de toren de grootste tank van de vier kastelen. De toren bestaat uit drie verdiepingen bediend door een wenteltrap. De gebruikte witte kalksteen is identiek aan die van Cabaret.
Surdespine
Het kasteel van Surdespine wordt gedomineerd door een vierkante toren, gescheiden van een huis en bevestigd aan een cisterne, herkenbaar aan zijn roze coating. Dit kasteel doorboord door vier halfronde ramen onderscheidt zich door de zeldzaamheid van de mazen.
Quertinheux
Het kasteel van Quertinheux (in het Occitaans Quertinhos) ligt het meest ten zuiden van de bergkam op een afgelegen rots. Het bestaat uit een ronde toren en een veelhoekige vliesgevel. Een chicane verdedigt de ingang van het kasteel. Het kijkt uit over de overblijfselen van een verwoeste romaanse kerk.